梅加利斯精灵王国西南边境，极夜森林南部，米尔特镇。
村镇的最东边，是进入米尔特镇唯一的道路。镇口的北侧，由围栏圈起了一大片土地，赫然立着数座木石混搭建成的屋子。这便是弗兰诺特·尤利安开办的酒厂，其所酿甜酒之甘醇，远近皆知。
此时此刻，正有数辆马车停靠在后院，工人们忙碌着，将沉甸甸的木桶从库房搬到马车上。一旁商人模样的几人，正笑着交谈着些什么。
“你们大老远从迪达菲尔城跑来，也够辛苦的了。”弗兰诺特穿着一身宽松的丝绸衣物，鼓起的肚子若隐如现。
对面的数人之中，一位精瘦的男子衣着格外亮丽，神情也毫不困倦，在因路途劳累而疲惫的众人中格外显眼。
他笑着答道：“贵厂所产酒早有耳闻，只可惜这山遥路远，我们没机会得以品尝。”
“您说笑了。迪达菲尔可是一国首都，高端的进口酒从来都不会缺，还特地来到这穷乡僻壤，您太看重我们了。”话虽这么说，弗兰诺特已经笑的合不住嘴了。
“您也不用谦虚。既然已经定下买卖了，我也就讲清楚。来这里不是我的意思，而是……”那人取出一枚银质徽章，刻着闪着金光的精灵族文字。“元老院的意思。”
“元老院？”弗兰诺特一时有些不知所措，“您是……”
“近年来国外的酒随处可见，元老院决定发掘国内的优质酒，于是派了很多人到全国各个地方去寻找那些小有名气的厂家。”那人晃了晃徽章，故意放慢语速，道，“也就是说，这一马车的酒，都会上贡给迪达菲尔的元老院。您有什么想法吗？”
弗兰诺特想了想，立刻满脸堆笑，道：“我懂您的意思，您在这里稍等。”说罢，转身向库房走去。
一楼大厅里，散乱地堆放着大大小小的箱子，满是工人们忙碌的身影，嘈杂的声音此起彼伏。弗兰诺特从两堆有三人高的木箱中穿过，来到木制楼梯前。一只脚刚踩上去，木梯便吱呀作响，似乎下一秒就会散架。来到二层，弗兰诺特用力地推开了眼前的木门。
“薇莉雅，快出来！”弗兰诺特大声喊道。
一个脑袋从书桌后面冒了出来。名叫薇莉雅的女孩，放下手中的笔，疑惑地问：“怎么了，出问题了？”
“没有。你现在跟我走。”弗兰诺特走上前。
眼前的女孩穿着一件土黄色的粗布衣衫，腰间松垮地束着一条布带。
“怎么灰头土脸的，快去换一身衣服。”弗兰诺特不满地哼了一声，催促道。
“怎么了？”女孩还是一头雾水，站起身。
“元老院的人……总之你快去换。”弗兰诺特说着，打开装满银币的抽屉，从地下拿起一个便携的布袋，装进数十枚银币，小心地系上。女孩看了一眼，挠挠头，转身下楼。
弗兰诺特等在试衣间门外。过了一会儿，大声问道：“换完了吗？”
“好了好了……”从房间内传来了轻柔的回应。门被轻轻地推开了。少女穿着雪白的衬衫，露出洁白的手臂，右手腕上由白色丝绳缠着色彩绚烂的晶石。下着一袭天蓝色的短裙，腰间系一条银色的丝带，换上一双凉鞋。
“嗯……”弗兰诺特上下打量了一番，“走吧。”
薇莉雅跟在弗兰诺特身后，走到马车旁的一众人前。酒桶已经全部装上了马车，一行人正要上车，元老院的使者示意稍等，快步走到二人面前。
“我还以为你不来了。”那人笑道，又看了一眼旁边的少女，“这是谁？”
“这是……”弗兰诺特正欲介绍，薇莉雅就走上前来，向使者伸出手。“我是薇莉雅，请多指教。”女孩声音如银铃般，面带微笑。
使者稍微愣住片刻，便与少女握手。接着偏过头，有些尴尬地看着弗兰诺特。
“这女孩是在这里帮忙的。这次酿酒工艺的改良，主要是她来负责的。”弗兰诺特介绍道。
“哦……不错嘛，小小年纪如此靠谱，以后会成大事的。”使者想了想，又问道，“你姓什么？”
“哈斯特。”少女回答道。
“哈斯特……我想想，你的哥哥是叫梅格吧？”使者思索，问道。
“是的。”
“果然是。梅格还是个孩子的时候，我和你们有过一面之缘。你的哥哥是个优秀的人才，要以他为榜样啊。”使者笑道，“如果这批酒获得了元老院的认可，也会有你的一份好处的。”说罢，使者又看向弗兰诺特。
弗兰诺特不敢怠慢，拿出装满银币的布袋，悄悄塞到使者的手里。“这酒……质量很不错的，你可一定在那边多帮帮忙啊。”
使者冷笑一声，点头示意，接着转身上了马车。
马车远去，扬起一阵尘土。薇莉雅看了一眼身旁的弗兰诺特，略有不快：“这么着急着让我换衣服，又不是去舞会，原来就是这么点事。”
“哎呀，我就是想让他们认识一下你。穿的破破烂烂的总不好吧。”弗兰诺特松了一口气。
“我不太明白，他们来买酒，为什么你还要给他们钱？”女孩随意地问道，澄澈透明的眼睛直望着身旁这个发福的中年男子。
“别问了，你该去找你哥哥了。”弗兰诺特支开话题，“跟我来，给你个东西。”到了库房，弗兰诺特从柜子里取出一个布兜，交给薇莉雅。
“尤利安先生，这是……”薇莉雅打开布兜，放着四瓶葡萄酒。她抬起头，见弗兰诺特捋着胡须，答道：“送给你哥哥和他们的。”
“这些总共多少钱，我不能白要你的东西，尤利安先生。”薇莉雅辩道。
“你帮我这么多忙，就当是付你的工钱，快回去吧，不然又有人要说闲话了。”弗兰诺特说着，把少女推出门外。
“尤利安先生，你这个月的工钱给过了呀……”少女说着，背后的门嘭地一声关上了。
……
离开酒厂，少女沿着蜿蜒曲折的石子路，向着西边走去。路两旁的草地上，错落地立着形态各异的木制房屋。每栋房子的门前，都悬挂着“萤石”制成的灯笼。天色渐渐变暗，这些特殊的魔石便散发出愈来愈强的光芒。凉爽的晚风从林间吹来，夹杂着不知哪一家晚饭的芳香。少女迈步走着，不自觉地哼起了小曲。
“薇莉雅小姐，请等一下！”一个生涩的声音从背后传来。薇莉雅应声停下，疑惑地转过头看去。
面前的男孩喘着粗气，手里拿着一个纸袋。
“是你啊，面包店下班了？”少女问道，“跑得这么累。”
“这是给你的，刚出炉的面包。”男孩说，脸涨得通红。
“你不能偷东西吧！”女孩质问道。
“什么偷的，这是我买的。”男孩有些慌乱，“这两天太忙，没见到你，就当送你了。”说罢，把还冒着热气的面包塞到女孩怀里，转身跑了。“要趁热吃啊，回头见！”
“哎，你……”女孩还没反应过来，那人便消失在夜色里了，只得无奈地叹了口气。“不对，很晚了，那边应该快开饭了……”想到这里，女孩迈开步跑了起来。
米尔特镇的最西边，驻扎着边防的守备队。守备队的营地建在靠近山坡上端的地带，沿着山坡下去就可以到达梅加利斯王国的边界。
薇莉雅一路跑到营地前，早已累的喘不上气。她和门卫打过招呼，拖着疲惫的身躯进入营地。
面前整齐地排列着如同碉堡一般的砖石楼阁，正中央的房屋透着亮光，隐约能看到人影。女孩急忙走进里侧亮着灯光的房间。
一张方形的宽大桌子占据了房间的中心，四周摆放着十多张木凳。房间四角悬挂着“萤石”，照亮了整个房间。女孩放眼望去，房间里一个人都没有。
“哎？大家都去哪了？”女孩有点不知所措。
“都去找人了，小姑娘。”从一旁小门里走出了一名队员，手里拿着吃了一半的饼干。“队长下午就出去了，现在还没回来。”
“啊，我哥哥还没回来？”薇莉雅问道，“他干什么去了？”
“我怎么知道。我只知道他快到晚上的时候看上去心事很重，总是在瞭望塔上走来走去的。到了饭点的时候就不见人影了。”那人把剩下半截饼干丢进嘴里，囫囵吃掉了。
“我大概明白了，我去把他找回来。”女孩有些担心，“这么大的人了，还到处乱跑。”
“行，你小心一点。我这就去把大家都叫回来。”那人走出房门，又探出半个身子来，道，“你是他妹妹，只有你一个人就可以。”
薇莉雅离开房间，来到靠近边界的一侧。沿着走廊向前，左侧有一扇宽大的木门。轻轻一推，薇莉雅便来到了边界的斜坡上方。夜里的林间寒冷异常，穿着单薄的薇莉雅不禁一阵哆嗦。
“会去哪里呢……”少女嘟着嘴，暗自嘀咕道。四下张望，有一条通向下方的石阶。少女沿着陡峭的石阶，小心翼翼地向下走去。
石阶的两侧，生长着名为“巴卡洛亚”的珍贵树木。巴卡洛亚的躯干流淌着富含魔力的汁液，是不可多得的魔法资源。只需要定期收集它们的落叶，就可以用于制作各类魔法道具。
数十年前，来自西方的一脉半兽人部族，开始来到此地大肆破坏，将大量的树木砍倒并拖回驻地。这些贪婪的家伙们，被称为盗伐者。为了和它们斗争，精灵族们成立了守备队，时刻监视着这片丛林，并与它们战斗，付出了血的代价。
直到近几年，设置了自动防御魔法结界后，战士们才能避免和半兽人近身肉搏，于是便再也没有了牺牲。
“哥哥不会是去检查结界水晶了吧……”这样想着，薇莉雅开始不安起来，四下张望着，身体还是因为寒冷而发抖。“不管怎么样，也该查完了吧，在这里等一会儿好了……”不知不觉，困意涌了上来，女孩竟睡了过去。
“啪！”一个宽大的巴掌拍到了女孩的背上。女孩惊醒，身体已经蜷缩成了一个球。“谁让你穿成这样下来的？”
女孩哆嗦着，抬头看去，正是哥哥梅格·哈斯特。梅格的身上披着一件棉外套，盖在覆盖全身的魔石盔甲上。
“你想被冻死？”梅格俯下身，把身上的外套取下，披在妹妹的身上。“起来，回去了。”梅格伸出手，扶薇莉雅起身。
“哥，你干嘛去了……”薇莉雅已经冻的说话都不利索了。
“检查结界水晶。”梅格把左手放在妹妹的头上，右手按住左手的晶石护腕，“来到营地就要换上全套盔甲，你竟然穿着裙子，是猪脑子吗？”
“哥……我错了……”女孩的眼睛里泛着泪光。
“哭有什么用，你冻死了我怎么办，要长记性！”边说着，梅格的手臂处闪起了橙红色的亮光，魔能逐渐汇集到了此处。梅格口中念出一段短小的咒语，流动的红色魔能猛地钻进了薇莉雅的身体内。女孩只感觉脑门一热，似有一股温和的火焰从头顶进入，顷刻间传遍了身体的每一个角落。
“感觉好了没？”梅格问道。
“好了，不冷了。”薇莉雅低下头，伸手拉起梅格的胳膊，“我们回去吧。”
……
二人回到了营地。夜色已深，兄妹二人回到房间里时，餐桌旁已坐满等待着的守备队员。正对房门的座位空着，特意为队长梅格留下。梅格扶着妹妹在旁边的座位坐下，疑惑地看着大家。
“加上我和薇莉雅，十七个人，没有少人。”梅格思索不解，便开口问道，“开饭吧，等什么呢？”
此话一出，队员们竟然都偷笑了起来，纷纷看向薇莉雅。“怎么了，有什么好笑的？”梅格一头雾水，又低头看向餐桌。相比往日常见的蔬菜水果和杂烩浓汤，竟多了烹制的鲜鱼和羊肉，芝士面包等等，甚是丰富。“今天怎么做的这么浪费，麦尔斯呢？镇上发补助了，还是天上掉银币了？”
坐在梅格正对面的队员大声回应道：“队长，我叔叔没拨钱，但是今天过节！”
这人名叫阿贝尔·米尔特，是守备队的副队长。天生比同龄的精灵族的男子健壮，相比队长高出整整一头。此时的阿贝尔穿着暗紫色的盔甲，一身的肌肉外露，随着呼吸起伏。
“阿贝尔，说什么胡话呢，今天过的是哪个国家的节？”梅格有些生气，“不是什么重大的节日，为什么做这么多菜？”
“哥，今天确实是过节。”已经完全恢复精神的薇莉雅，实在忍不住笑，道，“今天是你生日，我们一大早就去采购了，想给你个惊喜。”
“呃。生日？哦，好像是啊……”梅格脸上露出了奇怪的笑容，一时不知道说什么好，“那，谢谢大家……快吃吧，让大家等了这么久了。”
“不要急，还有呢！”从一旁的厨房里传来了喊声。
“麦尔斯，怎么还有，吃的完吗？”梅格急了，喊道。
厨房门打开，一个精瘦的小伙快步走了出来，将手中的托盘放在桌上。众人定睛看去，正是为梅格制作的生日蛋糕。
“哥，这蛋糕比你脸还要大。”薇莉雅调皮地说道，又是一阵哄堂大笑。往日雷厉风行的梅格，此时竟有点不知所措。名叫麦尔斯的小伙，在被奶油弄脏的围巾上擦了擦手，走上前来，问道：“请问我能坐在这里吗，我还没吃晚饭……”
“当然可以。大家开始，早点吃完早点休息！”
这是自梅格接管米尔特守备队以来，队员们享受过的最为丰盛的晚餐，也是这短暂过往中最为欢乐的时光。队员们说着，笑着，品尝着美味佳肴。梅格、阿贝尔、麦尔斯，还有那些说笑着的鲜活着的生命，就在薇莉雅的眼前，如此的生动和真实。
“如果时间能永远定格在这一刻，就好了。”薇莉雅的脑海里，忽然浮现出了这样的念头。“为什么要这样想呢，人总是要向前看的吧。”
薇莉雅转头看去，梅格正在和一条羊腿较劲，脸上尽是凶相，费了很大力气才咬下一小块肉。她噗嗤一声笑了出来。
“有什么好笑的，快吃你的。”梅格放下羊腿，故作淡定道。
很快，晚餐就结束了。
“阿贝尔，今天麻烦你了。”梅格拍了拍阿贝尔的肩膀，嘱咐道，“我看你吃的最饱，夜里放哨可别睡着了。”
“放心吧，我‘暗月之子’的名号可不是吹出来的！”阿贝尔自豪地拍了拍胸脯。
“你今天没喝酒啊，怎么耍酒疯，不怕你弟弟狄利克雷来找你？”梅格笑道。
“什么，我没有弟弟啊，你在说什么？”阿贝尔疑惑道。
“没什么，开个玩笑。”梅格说罢，转身向寝室走去。
“这队长怎么变了个人一样，平时不是这样的啊。麦尔斯的蛋糕里怕不是下了什么魔咒……”阿贝尔嘀咕道，走向了瞭望塔。
……
梅格走进房间，关上房门。两张木床分放在房间两侧。正中镂空窗户的下方，一块“萤石”平稳地躺在桌上，散发着耀眼的光芒，一旁放着纸袋和布袋。梅格轻手轻脚走到自己的床边，脱下盔甲放在一旁的柜子里，平躺在床上，望着天花板出神。不一会儿，薇莉雅轻轻推开了房门，穿着一身浴袍，怀里抱着盔甲。
“睡了吗？”妹妹轻声问道。
“我睡着了。”哥哥答道。
“你今天真是一点不正经。”妹妹把盔甲放进柜子收好，坐在床前，从床头柜里取出梳子。“平时不都是一脸严肃的嘛。”
“还不是你们，非要庆祝个生日，我哪见过这阵势。”梅格翻过身来，看向妹妹。“不过那条鱼做的是真不错，蛋糕就太甜了。”
“你还嫌蛋糕甜啊，我都没吃够，你们这些人一个比一个能吃。”妹妹梳着头，一头黑色的长发披散到腰间，散发着淡淡的香气。
“那我过两天让麦尔斯再专门做一个小的，让你吃个够，怎么样。”哥哥回道。
“算了，那我吃不了。”妹妹仍旧看着镜子，映照出自己洁白的面容。
“一转眼，你都这么大了。现在真是个漂亮的小姑娘了。”梅格看着眼前落落大方的少女，身材标致却不娇弱，比同龄的孩子们要健康得多。“不知道有没有男孩子追求你啊，如果有的话，记得让我把把关。”
“行了吧你，自己的生日都能忘。”妹妹回道，说着便将梳子放回原处。
“那两个袋子装的什么？”
“哦，尤利安先生送的酒，还有……”妹妹向后躺倒在床上，闭上眼睛。
哥哥走上前，打开布袋。“嗯……这葡萄酒可不便宜啊，直接送给你了？”
“他非要给我，我又不好意思拒绝……”妹妹说罢，打了个大哈欠。
“那这个袋子，这面包是哪来的？”梅格问道。
“一个小男孩儿，在面包店……”话还没说完，薇莉雅便睡着了。
“快睡觉吧，你已经很困了。”梅格走上前，轻轻地把被子给妹妹披上。“明天我去找那人还礼好了，你这个不懂事的小丫头。”
梅格低声吟诵了一段简短的咒语，“萤石”便暂时失效。房间里一片漆黑。
“比起什么保护巴卡洛亚魔法树，我更不想让你们有半点闪失。”这样想着，梅格闭上了眼睛。很快，兄妹二人便都进入了梦乡。
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